Do Plzně zavítal slavný baseballista Cal Ripken

Cal Ripken na plzeňské radnici (fotografie: M. Pecuch)

Cal Ripken, přezdívaný „Železný muž“, zavítal v neděli 22. dubna do Plzně, aby zde zahájil výstavu 100 let baseballu v Čechách, diskutoval se zájemci o baseball a zahájil zápas malých hráčů tohoto sportu. Člen síně slávy a jeden z nejúspěšnějších hráčů MLB, nejvěhlasnější baseballové soutěže světa, v rámci návštěvy Plzně zavítal i na zdejší radnici. Zde ho přivítal radní pro oblast podpory podnikání a sportu Petr Chvojka. Setkání se zúčastnili také viceprezident Ripken Foundation Glenn Valis, za Českou baseballovou asociaci pak předseda Petr Ditrich.

„Je pro mě velkou ctí, že jsem na plzeňské radnici mohl přijmout legendu amerického baseballu, držitele absolutního rekordu v počtu odehraných zápasů v řadě za sebou v počtu 2632 utkání Cala Ripkena. Série zápasů trvala neuvěřitelných 16 let,“ uvedl Petr Chvojka a dodal: „Plzeň byla prvním městem v České republice, kde se odehrál baseballový zápas v české historii, a to již ve dvacátých letech minulého století na Borech. V první exhibici se proti sobě postavil plzeňský a pražský tým YMCA.“ Petr Chvojka dostal od „Železného muže“ na památku podepsaný dres.

Petra Chvojku při povídání s Calem Ripkenem o jeho neuvěřitelné sportovní kariéře především zaujalo celoživotní nadšení pro baseball: „Ani po ukončení aktivní kariéry Cal Ripken nikdy neodešel ze světa baseballu. Podporuje mnoho charitativních projektů a v roce 2001 založil se svým bratrem Billym Ripkenem Nadaci Cal Ripken Sr., která poskytuje dětem, jež nemají dostatek příležitostí, navštěvovat baseballové tábory po celé zemi a učit se danou hru,“ doplnil Petr Chvojka.

Po návštěvě radnice zamířil Cal Ripken do Plzeňského Prazdroje, kde zahájil putovní výstavu 100 let baseballu v Čechách, která prezentuje historii českého baseballu a vliv USA na rozvoj tohoto sportu. Poté s návštěvníky diskutoval o tom, jaký má význam sport pro zdravý rozvoj člověka a o baseballu jako takovém. V Plzni také fandil malým baseballistům při utkání klatovského družstva proti plzeňskému na hřišti na Borech, kde malým sportovcům ukázal část svého umění a předal jim několik cenných rad a zkušeností. Cal Ripken se zdrží v České republice celý týden, po Plzni ho čeká návštěva Prahy a Brna.

Po ukončení kariéry podnikl Cal Ripken pouze tři podobné cesty, během nich navštívil Čínu, Japonsko a Nikaraguu a nyní Českou republiku.

Cal Ripken se narodil v roce 1960 v Marylandu a vyrostl ve Spojených státech. Bývalý baseballový shortstoper je devatenáctinásobným účastníkem All Star Game, nejvyšší americké baseballové ligy Major League Baseball (MLB). Získal titul nováček sezony (Rookie of the Year) v roce 1982, dvakrát získal cenu pro nejlepšího hráče sezony Americké ligy (1983 a 1991), v roce 1983 vyhrál se svým týmem Baltimore Orioles Světovou sérii (World-Series) a v roce 2007 byl zvolen do Národní baseballové síně slávy, a to hned v prvním roce udělování ceny.

Text: Adriana Jarošová